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| Jeff prepara un blog en los desiertos de Mauritania, dos meses después de que se enviara el primer blog. |
6 de enero de 2014
Al igual que otros aniversarios que cae en el día de hoy - la Invasión de Cayenne durante las guerras napoleónicas , por ejemplo, o el cumpleaños del médico Percivall Pott en 1714 - ha sido arrasado por debajo de la pesada hoja de la historia. Un estudio específico de 06 de enero 1994 revela sólo un evento digno de mención: Nancy Kerrigan siendo golpeado en la rodilla en los US Figure Skating Championships .
Pero fue en ese mismo día en 1994 que entré en la Oficina de Turismo en Oaxaca, México, e intenté una loca pero efectiva hazaña: subir la primera entrada del blog de viajes a Internet.
A principios de 1993 había sido periodista de viajes por unos 10 años. Mis asignaciones me llevaron por todas partes, pero a pesar de los miles de kilómetros que había cubierto, no me sentía como un verdadero viajero. El volar dentro y fuera de los aeropuertos internacionales era soso y sin esfuerzo. Yo no merecía estar en los lugares a los que llegaba. Me sentía como si estuviera engañando, de alguna manera.
Así que me imaginé una manera de aumentar las apuestas. Me puse una mochila, cerré la puerta de mi piso Oakland, y di la vuelta al globo por tierra y mar sin poner un pie en un avión. Dicho viaje, me imaginaba, volvería a encender la chispa que me inspiró para convertirme en un escritor de viajes en el primer lugar: la curiosidad de toda la vida sobre la diversidad, el misterio y la inmensidad de mi planeta natal.
Mi agente fue capaz de vender la propuesta , y firmó un contrato para escribir un libro sobre mi viaje. Se llamaría "El tamaño del mundo".
Unas semanas antes de mi partida a finales de diciembre de 1993, recibí una llamada inesperada de un editor de O'Reilly Media en Sebastopol, California. O'Reilly fue (y es ) un editor de libros de informática. También se sumerge en el mundo de la literatura de viajes, mi trabajo ya había aparecido en algunos de los cuentos de sus antologías Travellers '.
Me esperaba una petición vaga de mantener "los ojos abiertos" y escribir algunas historias buenas. Lo que el editor tenía en mente era mucho más ambicioso. O'Reilly , me dijo , había puesto en marcha un sitio pionero en Internet: un laberinto de proliferación de clubes de solteros en línea, foros Grateful Dead y otros grupos de pares con intereses hiperespecíficos que se empezaban a definir, para bien o para mal, la polis del futuro. El nombre de la página web de O'Reilly fue Red Global Navigator (GNN). Sus "Travelers ' Center", en línea el editor me aseguraron, serían la cosa más guay desde Lomotil.
Un programa recientemente publicado llamado Mosaic estaba revolucionando lo que sería posible en la World Wide Web. "Lo que esperamos que va a hacer", dijo el editor , "es escribir columnas para nosotros - de la carretera. . Nosotros publicaremos en vivo, en la GNN , donde la gente pueda leerlos mientras viaja". Me dijo que incluiría una característica que parecía milagrosa: Un mapa que muestra los puntos que de las poblaciones desde donde había enviado los mensajes. La gente simplemente haga clic en esos puntos y veía la historia que había escrito desde esa ubicación.
Sería mucho trabajo, pero me vendió la idea. Aún así, había algo paradójico. Ahí estaba yo, a punto de salir a descubrir la manera más visceral posible la enormidad del planeta. Pero mientras mi cuerpo estaba dando vueltas a la Tierra en tiempo real, mi cerebro estaría telecomunicando a la velocidad de la luz.
Pero ¿cómo iba a hacerlo? Hoy, por supuesto, hay cientos de dispositivos ultra-ligeros para elegir. En 1993, la búsqueda de un ordenador portátil que no pesase tanto como una sandía era difícil. Utilicé un Hewlett Packard OmniBook 300 con aracterísticas milagrosas como un ratón pop-out y un peso de 2,9 libras, tenía una virtud que, incluso ahora, parece genial. Si la batería moría en el medio del Sahara (que lo haría) , el OmniBook podría ser alimentado por cuatro pilas AA.
A mediados de diciembre, el editor de GNN vino a despedirme . Cuando salía de mi casa , se detuvo. "Casi se me olvida", dijo. "¿Tienes un nombre para esta serie de Internet tuya?"
Yo dije "Llamémoslo Big World."
Y así fue. Nosotros no lo llamamos un "blog" en ese momento, porque nadie lo hizo. La palabra no sería inventada hasta cinco años después.
Diez días después de salir de Oakland llegué a Oaxaca. Es una ciudad hermosa. Me tomé un tiempo para relajarme, pedir un chocolate caliente, y sacar el OmniBook. Mis 1600 palabras fueron llamadas "Cien nanosegundos de soledad." Escrito en el zócalo rústico de Oaxaca, y subido durante tres horas mediante un fax-módem glacial lento, fue el comienzo de una forma de arte o de obligación, o de la peste.
Durante los siguientes nueve meses, yo avanzaba con dificultad y escribía en el blog mi camino alrededor del mundo. Mi viaje me constó de 30.000 kilómetros a través de 27 países antes de regresar a Oakland, cruzando el Pacífico a bordo del barco de contenedores Hapag-Lloyd Bremen Express.
El envío de entradas nunca fue fácil. A menudo me pasé días intentando averiguar dónde y cómo cargar archivos. Expertos técnicos locales -o cerebritos curiosos en las oficinas de telecomunicaciones- me ayudaban. Todo el mundo estaba entusiasmado con el proyecto ... aunque muchos pensaron que tenía más sentido enviar postales.
El principal cuello de botella, por supuesto, era la velocidad de transmisión. En junio de 1994 , había llegado el sur de Asia. Trabajar con la brillante Sanjib Bhandari (entonces conocido como " El Bill Gates de Nepal") , que escaneó y subió la primera imagen enviada por Internet desde Katmandú: una postal de cabeza de elefante, Ganesha, el dios hindú de los buenos comienzos. Enviar esta foto a WIRED llevó a los técnicos en el centro de la computadora de Bhandari casi 14 horas.
Durante mi viaje por tierra escribí 19 entradas en total -desde Malí y Marruecos, Turquía, y el Tíbet, incluso desde un barco de contenedores en el Atlántico Norte. Miles de lectores (que era mucho en 199!) iniciaban sesión en el Centro de Viajeros de seguir mis aventuras. Tres historias también aparecieron en WIRED. Pero pocas personas se imaginaban que mi diario de viaje en línea anticipa lo que llegaría a ser, un año más tarde, una obsesión global. Aunque hay muchas listas de las "100 mejores bloggers de viajes" no hay ninguna estimación fiable de cuántos bloggers de viajes existen en todo el mundo -aunque me imagino que, en este punto, es un gran porcentaje del total de los viajeros de ocio.
Todavía envío posts desde la carretera a veces, también -más recientemente durante un viaje a Cuba . Pero mi fantasía en este punto es la de recrear el viaje que tomé hace 20 años- sin salir de casa para nada. Espero seguir mi / ruta 1993 1994 prácticamente , el uso de Internet y las herramientas de redes sociales para encontrar algunas de las personas que había conocido hace 20 años y descubrir cómo sus vidas han cambiado. Como periodista senegalés Babacar Fall, las tres mujeres adolescentes vivaces que me dieron refugio en Ankara, Turquía, y la precoz Luisa Limón, en Oaxaca , que tenía 8 años de edad en 1994.
El tamaño del mundo fue lanzado en 1995 . Una crítica en Publishers Weekly lo llamó "un libro de viajes como ningún otro", y un montón de otras cosas buenas. Pero, irónicamente, el proceso de mi viaje - dar la vuelta al mundo sin aviones- eclipsó lo que resultó ser un logro mucho más significativo. Algún día, tal vez, ese primer blog de viajes tendrá la celebración que se merece.»
Vía Wired.
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